Muito antes do Reggae Girlz fazer história ao se qualificar para a Copa do Mundo Feminina da FIFA em 2018 e Khadija 'Bunny' Shaw emergir como o rosto do futebol feminino na Jamaica, várias talentosas jogadoras ajudaram a estabelecer as bases para o crescimento do esporte.

Entre elas estavam Omolyn Davis, a primeira jogadora profissional feminina jamaicana de origem local; Alicia 'One Left' James; Venecia 'String Bean' Reid; e Tashana Vincent, todas se tornaram nomes conhecidos durante suas carreiras como atletas.

Embora muitas dessas excelentes jogadoras nunca tenham tido a oportunidade de jogar profissionalmente ou competir em uma Copa do Mundo, Vincent, que foi homenageada no recente Festival Memorial Bell/Ziadie de Futebol no St George's College no Dia dos Heróis, disse que sua geração sempre sonhou em ganhar a vida com o esporte que amavam.

Como resultado, ver a atual turma do Reggae Girlz conseguir ganhar uma vida confortável através do futebol representa um marco importante para o futebol feminino na Jamaica, observou ela.

"Estou feliz que você mencionou 'Bunny', porque isso (futebol profissional) é o que as jogadoras antes de mim queriam alcançar e foi por isso que eu joguei."

"Foi chegar ao ponto em que mulheres no futebol possam ganhar a vida com o futebol, e é muito emocionante e humilhante saber que ajudei a abrir caminho para jogadoras que atualmente estão se destacando."

"Isso me faz sentir orgulhosa porque não sou apenas uma ex-jogadora." "Sou fã do jogo e fã da (seleção) nacional." "E é bom agora ver que as mulheres podem levar o futebol a sério e ter o futebol como trabalho de tempo integral", comentou ela.

Vincent, que começou a representar a Jamaica aos 14 anos como uma prodígio, passou mais de 15 anos com o Reggae Girlz, marcando impressionantes 31 gols antes de se aposentar do futebol internacional pouco antes da histórica qualificação da equipe em 2018.

Ela também se aventurou no coaching, servindo como assistente treinadora do Chapelton Maroons na Jamaica Premier League, bem como treinadora-chefe da seleção nacional Sub-15 Girlz e assistente treinadora do programa Sub-20 Girlz.

Agora, como supervisora do desenvolvimento do futebol feminino na Concacaf, a Vincent está ajudando a fortalecer e avançar o jogo feminino em toda a região.

"Estou apenas trabalhando, aprendendo e tentando deixar o futebol da região melhor do que o encontrei," declarou ela.

Refletindo sobre o reconhecimento que recebeu na segunda-feira, a Vincent disse que ser homenageada em casa tem um significado especial.

"Sempre é bom ser homenageada pelo trabalho que você vem fazendo ao longo da vida, mas é especialmente doce quando isso vem de pessoas locais, porque são elas por quem eu fiz tudo.",

"Eu amo o jogo, mas também representei bem com distinção, pois sabia que tinha a nação atrás de mim, e é sempre extremamente humilhante receber uma honra dos cidadãos do país.",

"Quando fui contatada sobre essa honra, tornei meu dever chegar até meu chefe e dizer que eu precisava estar em Jamaica para isso, porque quero mostrar o quão importante é e o quanto sou grata.",

"Quando meu próprio povo me homenageia, estou orgulhosa, pois muitas vezes se diz que não se é coroado em casa, mas este é um caso no qual posso dizer que não é assim.", "Muito respeito às famílias Bell e Ziadie, e obrigado ao Sr. 'Busy' Campbell por reconhecer consistentemente os heróis anônimos deste país.",

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