A NASA lança um potente propulsor alimentado com lítio para viagens a Marte

A NASA lança um potente propulsor alimentado com lítio para viagens a Marte Laboratório de Propulsão do Jet. Abril 28, 2026 Artigo Um protótipo de um propulsor magnetoplasmadinâmico alimentado com lítio foi testado em uma câmara especial no Laboratório de Propulsão por Jet da NASA em fevereiro 2026. Com um desenvolvimento adicional, propulsores como este podem fazer parte de um sistema de propulsão elétrica nuclear que alimenta missões humanas para Marte. Crédito: NASA/JPL- Caltech Uma tecnologia que poderia propulsar missões tripuladas para Marte e naves robóticas em todo o sistema solar foi recentemente posta à prova no Laboratório de Propulsão de Jets da NASA, no sul da Califórnia. Em fevereiro. 24 _, pela primeira vez em anos e em níveis de potência que excedem qualquer teste anterior nos Estados Unidos, uma equipe disparou um propulsor eletromagnético que funciona com vapor de metal de lítio.

Este protótipo alcançou níveis de potência além dos propulsores elétricos de maior potência em qualquer uma das naves atuais da agência. Dados valiosos do primeiro disparo deste propulsor ajudarão a informar uma próxima série de testes. Na NASA, trabalhamos em muitas coisas ao mesmo tempo, e não perdemos de vista Marte. O desempenho bem sucedido do nosso propulsor neste teste demonstra um verdadeiro progresso no envio de um astronauta americano para pisar no Planeta Vermelho,. disse o administrador da NASA Jared Isaacman. Esta marca a primeira vez nos Estados Unidos que um sistema de propulsão elétrico opera a níveis de potência tão elevados, atingindo __ZXQNUMF_ quilowatts. Continuaremos a fazer investimentos estratégicos que impulsionarão o próximo salto gigante.

O cientista sênior da pesquisa JPL James Polk pares para a instalação de vácuo de propulsor de metal condensable (CoMeT) no Laboratório de Propulsão Elétrica JPL Ìs, onde um protótipo de propulsor elétrico de alta potência que sua equipe desenvolveu estava sendo testado em fevereiro 2026. NASA/JPL-Caltech Durante cinco ignições, o eletrodo de tungstênio no centro do propulsor Ìs brilhou branco brilhante, atingindo mais de __ZXQNUMH_ graus Fahrenheit (__ZXQNUMI_ graus Celsius). O trabalho foi conduzido no Laboratório de Propulsão Elétrica JPL, lar da instalação de vácuo de propelentes metálicos condensables, um ativo nacional único para testar propulsores elétricos com segurança que usam propelentes de vapor metálicos em níveis de potência de megawatts.

A propulsão elétrica usa até 90% menos propulsor do que foguetes químicos tradicionais de alta velocidade. Propulsores de propulsão elétricos atuais, como aqueles que alimentam a missão NASAÏs Psyche, usam energia solar para acelerar os propulsores, produzindo um impulso contínuo e baixo que atinge velocidades elevadas ao longo do tempo. A NASA JPL está testando um propulsor magnetoplasmadinâmico (MPD) alimentado com lítio, uma tecnologia que tem sido pesquisada desde os 1960 s, mas que nunca voou operacionalmente. O motor MPD difere dos propulsores existentes usando altas correntes interagindo com um campo magnético para acelerar eletromagnéticamente o plasma de lítio. O propulsor protótipo está incluído na instalação de vácuo de propulsores metálicos condensáveis (CoMeT), um recurso nacional único projetado para testar propulsores com segurança usando propulsores metálicos vapor como parte de potenciais sistemas de propulsão elétrica de classe megawatt. NASA/JPL-Caltech.

Durante o teste, a equipe alcançou níveis de potência até __ZXQNUML_ quilowatts. Isso excede 25 vezes a potência dos propulsores na Psyche, que atualmente está operando os propulsores elétricos de maior potência de qualquer nave espacial da NASA. No vácuo do espaço, os propulsores de força suave, mas constante, do PsycheŞ fornecem com o tempo acelera a nave espacial para __ZXQNUMN_ mph. O projeto e a construção destes propulsores nos últimos anos tem sido um longo avanço para este primeiro teste, disse James Polk, cientista sênior na JPL. É um momento enorme para nós, porque não só mostramos o funcionamento do propulsor, mas também atingimos os níveis de potência que estávamos visando. E sabemos que temos um bom banco de testes para começar a abordar os desafios para aumentar a escala.

Para ver o teste, o Polk olhou através de um pequeno portal para a câmara de vácuo refrigerada por água 26- pé de comprimento (__ZXQNUMP_- metros de comprimento). Por dentro, o propulsor explodiu, o seu eletrodo exterior em forma de bico incandescente, ao emitir um panama vermelho vibrante. Polk tem pesquisado propulsores de MPD alimentados com lítio por décadas, tendo trabalhado na missão NASAs Dawn e na agência Deep Space 1, a primeira demonstração de propulsão elétrica para além da órbita terrestre. A equipe pretende alcançar níveis de potência entre 500 quilowatts e __ZXQNUMS_ megawatts por propulsor nos próximos anos. Como o hardware opera a temperaturas tão altas, provar que os componentes podem suportar o calor durante muitas horas de testes será um desafio chave. Uma missão humana para Marte pode precisar de 2 para 4 megawatts de potência, necessitando de múltiplos propulsores MPD, que teriam que operar por mais de 23,000 horas.

Os propulsores alimentados com lítio MPD têm o potencial de operar em níveis de potência elevados, usar propulsor eficientemente e fornecer impulso significativamente maior do que os propulsores elétricos atualmente em voo. Totalmente desenvolvidos e emparelhados com uma fonte de energia nuclear, eles poderiam reduzir a massa de lançamento e suportar cargas úteis necessárias para missões humanas em Marte. O trabalho do propulsor MPD, em desenvolvimento nos últimos 2 1⁄2 anos, é liderado pela JPL em colaboração com a Universidade Princeton em Nova Jersey e o Centro de Pesquisa Glenn da NASA em Cleveland. Ele é financiado pelo projeto de Propulsão Nuclear Espacial da NASA, que em 2020 começou a suportar um programa de propulsão elétrica nuclear de classe megawatt para missões humanas em Marte, focando- se em cinco elementos tecnológicos críticos, dos quais o subsistema de propulsão elétrica é um. O projeto, baseado na agência Marshall Space Flight Center em Huntsville, Alabama, faz parte da Direção da Missão de Tecnologia Espacial da NASA.

Para aprender sobre os esforços nucleares da NASA, visite. Laboratório de Propulsão por Jet Melissa Pamer, Pasadena, Calif. 626-__ZXQNUMZ_-4928 melissa.pamer@jpl.nasa.gov 5 min ler Prémios NASA Primeiro Prémio na Fase 2 da Agência LunaRecycle Challenge.

5 min leitura NASA inicia testes de interação da sobreposição da lua. 4 min ler Novo prato de Próximo-General adiciona músculo à rede de espaço profundo da NASA Mantenha explorando Descubra Mais tópicos da NASA. Laboratório de Propulsão do Jet.

Centro de Voo Espacial Marshall. Centro de Pesquisa Glenn Missões de Demonstração de Tecnologia (TDM).