A censura de livros é a remoção, supressão ou circulação restrita de material literário, artístico ou educacional com base no fato de ser censurável de acordo com os padrões aplicados pelo censor. A primeira instância de censura de livros no que hoje são os Estados Unidos ocorreu em 1637 na atual Quincy, Massachusetts. Embora títulos específicos tenham causado surtos de censura de livros, com A Cabana do Pai Tomás frequentemente citado como o primeiro livro sujeito a uma proibição nacional, a censura de materiais de leitura e sua distribuição permaneceu esporádica nos Estados Unidos até as Leis Comstock em 1873. Foi no início do século XX que a censura de livros se tornou uma prática mais comum e fonte de debate público. Ao longo do século XX e início do século XXI, houve ondas de tentativas de censura generalizada de livros nos EUA. Desde 2022, o país tem visto um aumento drástico de censura tentada e bem-sucedida, com um aumento de 63% nos casos relatados entre 2022 e 2023, incluindo um aumento substancial em desafios apresentados a centenas de livros de uma só vez. Nos últimos anos, cerca de três quartos dos livros sujeitos à censura nos EUA são para crianças, pré-adolescentes e adolescentes. No debate sobre a censura de livros nos Estados Unidos, os proponentes da "liberdade de ler" citam tradições e precedentes legais baseados na Constituição dos Estados Unidos, particularmente nas Primeira, Quarta e Décima Quarta Emendas. Grande parte da justificativa para a censura ao longo dos anos centrou-se em definições de obscenidade e questões sobre as qualidades morais percebidas do conteúdo de vários livros. Hoje, o alvo da censura de livros pode ser um livro impresso, eletrônico ou audiolivro, ou um currículo que inclua tais fontes. Os textos visados podem ser mantidos por uma empresa como uma livraria; uma biblioteca, seja uma biblioteca pública ou localizada em uma escola ou universidade; ou a escola ou universidade como um todo. A entidade que solicita a censura pode ser uma organização, um indivíduo particular ou um funcionário do governo. Várias organizações profissionais defendem a liberdade de ler, incluindo a American Library Association (ALA), o National Council of Teachers of English (NCTE) e a American Booksellers Association. Organizações que defendem a remoção de livros do acesso incluem Moms for Liberty [en], No Left Turn for Education e MassResistance.

Definição e terminologia A censura de livros é o ato de restringir o acesso a livros, devido a imagens, ideias ou informações contidas, porque o indivíduo ou organização que solicita a censura considera o conteúdo censurável. Refere-se especificamente a tentativas de remover ou restringir o acesso a uma obra para toda uma população – como todas as crianças de uma escola ou todos os frequentadores de uma biblioteca pública – e não inclui a decisão de um indivíduo de que um livro não é apropriado para si ou para seus dependentes. A censura de livros pode assumir várias formas. A estudiosa Emily Knox especifica quatro tipos de censura "ativa":

Remoção: abolir certos livros das prateleiras de bibliotecas, salas de aula ou livrarias; Realocação: mover livros específicos para locais de difícil acesso dentro da biblioteca, como criar uma seção "apenas para adultos"; Restrição: limitar o acesso a livros ou manter um livro em um local inacessível, a menos que alguém obtenha permissão especial para vê-lo; e Redação: rasurar ou cobrir seções de materiais para que não possam ser vistas pelos leitores. A censura de livros tem sido frequentemente iniciada por um "desafio" ao livro, ou seja, um pedido para remover um livro de uma biblioteca ou outro local. Muitas bibliotecas e outras instituições educacionais têm "políticas de reconsideração" em vigor que estabelecem como registrar um desafio e o que acontecerá depois que um for registrado. Essas políticas existem para tornar o processo de desafio transparente e consistente e para apoiar o devido processo legal. Geralmente, um administrador ou um comitê considerará o desafio e o texto e tomará uma decisão. Se o desafio for apoiado pelo processo de reconsideração, o livro será removido do acervo da biblioteca, da escola, etc. Um "livro proibido" é aquele que foi "removido de uma biblioteca, sala de aula, etc." Desde 2021, o aumento nos desafios a livros em todo o país teve um "efeito inibidor", levando a um aumento na autocensura (Knox chama isso de "censura passiva") por muitas instituições, muitas vezes no nível dos distritos escolares. Além disso, em 2024, houve um aumento na legislação estadual e local que normaliza a remoção, mas também a realocação e restrição, de livros em bibliotecas, escolas e outros ambientes.

História

Durante o século XVII, uma forma típica de censura de livros nos Estados Unidos era a queima de livros. O que é considerado como a primeira proibição de livros no que hoje são os Estados Unidos foi a de New English Canaan ou New Canaan de Thomas Morton, publicada em Amsterdã em 1637. Naquele mesmo ano, o governo puritano em Quincy, Massachusetts, a baniu porque a considerava uma crítica herética e severa aos costumes e estruturas de poder puritanos. Em outubro de 1650, o panfleto de William Pynchon, The Meritorious Price of Our Redemption, foi criticado e prontamente queimado pelo governo puritano. Esta queima de livros em Boston, Massachusetts, é frequentemente referida e até considerada a "primeira queima de livros na América". Em 3 de março de 1873, o Congresso dos Estados Unidos sob a administração Grant aprovou "Uma Lei para a Supressão do Comércio e Circulação de Literatura Obscena e Artigos de Uso Imoral", comumente referida como Lei Comstock, ou Ato Comstock. A Lei criminalizava o uso do Serviço Postal dos EUA para enviar qualquer um dos seguintes itens: erotismo, contraceptivo, abortivo, brinquedos sexuais, cartas pessoais aludindo a qualquer conteúdo ou informação sexual, ou qualquer informação sobre os itens acima. A Lei não só restringiu a distribuição de pornografia, mas também a disseminação de revistas médicas que continham informações sobre contraceptivos e aborto. Em Washington, D.C., onde o governo federal tem jurisdição direta, o ato também tornou uma contravenção, punível com multa e prisão, vender, dar ou possuir qualquer publicação "obscena". Metade dos estados aprovou estatutos anti-obscenidade semelhantes que também proibiam a posse e venda de materiais obscenos. A proibição de livros tornou-se mais prevalente durante o século XX, quando escritores modernistas e progressistas como James Joyce, Theodore Dreiser, Ernest Hemingway, F. Scott Fitzgerald e John Steinbeck começaram suas carreiras literárias. Sua escrita se desvia muito da literatura tradicionalista, a maioria da literatura americana da época, que retratava o bem prevalecendo sobre o mal. Esses autores não se abstiveram de revelar suas opiniões sobre assuntos controversos. Por exemplo, Adeus às Armas de Hemingway retrata as realidades sombrias da Primeira Guerra Mundial, bem como a história dos dois amantes, Frederic Henry e Catherine Barkley, que inclui detalhes gráficos de um parto que deu errado. Algumas cidades, incluindo Boston, baniram Adeus às Armas em 1929, rotulando o livro de "licencioso". Boston se tornou um centro de censura devido à Watch and Ward Society começando com Simon Called Peter de Robert Keable em 1922. Apesar de os livros não serem barrados de transmissão pelo correio, Boston na década de 1920 viu a censura da revista The American Mercury, bem como romances como Elmer Gantry, An American Tragedy, Lady Chatterley's Lover e o texto publicado da peça Strange Interlude. O aumento da censura em Boston levou a que os livros fossem anunciados como "Proibido em Boston" para promover as vendas no resto dos Estados Unidos. Eventualmente, a censura despertou oposição local. Um artigo em uma edição de 1929 do The Harvard Crimson afirmava: "tornou-se tão cansativo reprovar Boston por sua constante repressão ao trabalho criativo, que estamos começando a nos render em desespero." O fim da censura começou na década de 1920, quando as livrarias começaram a defender o direito das pessoas à leitura. Finalmente, em 1933 em Boston, o juiz John M. Woosley anulou uma proibição federal de Ulysses de James Joyce, decidindo que a descrição de sexo deveria ser permitida na "literatura séria". Esta continuou sendo uma distinção importante para a Lei Comstock até 1957, no caso judicial Roth v. United States, quando a definição se tornou livros que eram "completamente sem importância social redentora". O poder da Watch and Ward Society foi gradualmente transferido para as autoridades municipais que refletiam melhor a demografia de Boston que estava "mais ligada à liderança majoritária de Boston". Após a onda de censura, o diretor da Biblioteca Pública de Des Moines, Forrest Spaulding, redigiu a Declaração de Direitos de Bibliotecas em 1938 para se manifestar contra "a crescente intolerância, supressão da liberdade de expressão e censura que afetam os direitos das minorias e dos indivíduos". Isso foi revisado e adotado pela American Library Association apenas um ano depois e se expandiu para incluir aplicação à "proibição de livros, discriminação de gênero e raça e espaços de exposição". Essa ideia foi expandida em 1953 por um grupo de profissionais que definiu as "responsabilidades dos editores e bibliotecários para proteger a liberdade de ler dos americanos", que se tornou uma proclamação conhecida: "A liberdade de ler é essencial para a nossa democracia". Outro aspecto significativo desta época foi o ressurgimento do sentimento pró-confederação, especificamente nos estados do sul dos EUA. Um resultado significativo foi a tentativa e o sucesso de banir livros didáticos específicos, liderados pelas Filhas Unidas da Confederação. Seu propósito era em grande parte promover a Causa Perdida, através de alegações em sua maioria falsas e às vezes completamente mentirosas. Um dos primeiros livros didáticos visados pela UDC foi American History de David S. Muzzey. Ele vai contra quase todas as regras que o Comitê Rutherford publicou em seu panfleto em 1919 para promover ainda mais a narrativa da Causa Perdida. Embora a UDC o tenha visado já em 1916, a comissão de livros didáticos da Carolina do Norte o aprovou para uso no início de 1920. Em outubro, a UDC pediu que o livro fosse banido em todo o estado, embora o contrato com a editora não fosse renovado até 1922, quando foi escolhido não ser renovado após pressão pública. O estado da Geórgia criou a Comissão de Literatura da Geórgia em 1953, que inicialmente descreveu seu papel como auxiliar os promotores locais na aplicação das leis de obscenidade do estado. Em 1958, ganhou o poder de emitir intimações e liminares para interromper a publicação. Ela censurou centenas de publicações, mas tornou-se menos poderosa após decisões judiciais contra ela na década de 1960, e foi abolida em 1973. Uma onda de censura de livros ocorreu desde 2021. Em 2022, um relatório da American Library Association descobriu que a censura de livros havia aumentado para níveis sem precedentes. O relatório observou que grande parte da censura era direcionada a livros que apresentavam perspectivas LGBT e de minoria racial, e descreveu uma tendência crescente de assédio e intimidação de bibliotecários. Em agosto de 2023, foram impostas restrições ao ensino de peças e literatura de William Shakespeare por professores da Flórida para cumprir a lei estadual.

Conselhos escolares Os conselhos escolares têm estado frequentemente envolvidos em litígios envolvendo os direitos de liberdade de ler, que é considerada por algumas organizações como estando englobada na Primeira Emenda. Alguns casos judiciais chegaram às supremas cortes estaduais e aos tribunais de apelações dos Estados Unidos. Casos como Evans v. Selma Union High School District of Fresno County em 1924 decidiram que "O mero ato de comprar um livro para ser adicionado à biblioteca escolar não acarreta qualquer implicação da adoção da teoria ou dogma nele contido, ou qualquer aprovação do próprio livro, exceto como uma obra de literatura adequada para ser incluída em uma biblioteca de referência." Em Minarcini v. Strongsville City School District em 1976, o tribunal manteve a decisão do distrito escolar de não permitir que certos textos fossem usados em um currículo, mas "considerou a remoção dos livros da biblioteca inconstitucional, referindo-se à biblioteca como um 'depósito de conhecimento'." A censura também foi abordada pela Suprema Corte dos Estados Unidos no caso Island Trees School District v. Pico em 1982. Este caso envolveu o conselho escolar removendo certos livros que considerava inadequados. O tribunal chegou à conclusão de que "A Primeira Emenda impõe limitações à discrição de um conselho escolar local" para remover livros de bibliotecas de escolas de ensino médio e fundamental. O caso foi levado à Suprema Corte por cinco alunos que contestaram a decisão de seu conselho escolar de remover nove livros da biblioteca da escola, após um desafio vindo de uma organização chamada Parents of New York United. A Suprema Corte decidiu que, sob a Primeira Emenda, "Os conselhos escolares locais não podem remover livros das prateleiras das bibliotecas escolares simplesmente porque não gostam das ideias contidas nesses livros". O Juiz William Brennan, que escreveu a opinião, raciocinou que "Os conselhos escolares locais têm ampla discrição na gestão dos assuntos escolares, mas essa discrição deve ser exercida de maneira compatível com os imperativos transcendentais da Primeira Emenda". Brennan continua que os conselhos escolares têm "discrição absoluta para escolher materiais acadêmicos" e quais textos são usados nas salas de aula, portanto, remover livros do currículo não seria inconstitucional, desde que a discrição de um conselho escolar não seja "exercida de maneira estritamente partidária ou política". Finalmente, ele comenta sobre a biblioteca, dizendo que é uma instituição distinta, pois representa o "papel da Primeira Emenda em proporcionar ao público acesso à discussão, debate e disseminação de informações e ideias." Uma ação judicial federal baseada em Island Trees School District v. Pico – identificada pela ação como Board of Education v. Pico – foi movida contra o Distrito Escolar do Condado de Escambia e o Conselho Escolar do Condado de Escambia em maio de 2023. A proibição de livros por líderes escolares de vários distritos escolares independentes no Texas tem visto um crescimento nos últimos anos. Isso resultou no Texas sendo o estado a emitir o maior número de desafios a títulos de livros de acordo com a American Library Association em 2022. Escolas da área de Houston começaram a revisar e remover livros das prateleiras para serem revisados quanto a conteúdo inadequado. Os desafios a livros afetaram até mesmo os materiais disponíveis para compra em feiras de livros realizadas em escolas da área de Houston.

Censura carcerária Censura carcerária refere-se a obstruir o fluxo de literatura, informação e conhecimento para as populações carcerárias. Embora essa forma de censura seja menos documentada do que a censura na educação pública K-12 e em bibliotecas públicas, de acordo com a PEN America, a censura carcerária é a forma mais generalizada de restrição de literatura nos Estados Unidos. No entanto, como o governo dos Estados Unidos não exige que as prisões federais auto-relatem títulos censurados ou mantenham registros de desafios a livros, há falta de dados centralizados abertos ao público sobre a quantidade de restrições de livros em prisões estaduais ou quais títulos são censurados. Além disso, não são os funcionários da prisão ou estaduais que restringem os títulos de livros desafiados; em vez disso, são os funcionários da sala de correio das prisões que são responsáveis por interceptar literatura e fazer listas de conteúdo censurado.

Censura neutra quanto ao conteúdo As proibições neutras quanto ao conteúdo restringem a "literatura por razões não relacionadas ao seu conteúdo – se, por exemplo, for enviada por uma livraria que a prisão não aprovou, se for de capa dura e todos os livros de capa dura forem proibidos, ou porque o pacote tem uma etiqueta de envio." A PEN America descobriu que 84% das salas de correio de prisões seguiam a política de "fornecedor aprovado", que exige que a literatura seja enviada diretamente por uma editora ou fornecedor aprovado, mesmo que o conteúdo da literatura seja neutro e não ameace a segurança da instituição.

Censura baseada no conteúdo As proibições baseadas no conteúdo indicam "rejeição de livros devido ao conteúdo específico dentro deles – limitando o acesso de pessoas encarceradas a informações e ideias específicas, designando-as como ameaças." Essas ameaças dizem respeito: 1) à segurança da prisão 2) ao conteúdo sexualmente explícito 3) à raça e 4) ao conteúdo de/com línguas não inglesas. Sabe-se que as prisões restringem materiais em línguas não inglesas devido ao medo de que os detentos pudessem se comunicar uns com os outros sem que os guardas ou autoridades da prisão entendessem o que estava sendo dito. Estados como Washington, Flórida e Virgínia censuraram todo o conteúdo não inglês dentro de suas prisões. Connecticut censurou 334 títulos devido a preocupações de segurança dos detentos e da própria prisão, como os títulos My Body, My Limits, My Pleasure, My Choice e Men Unlearning Rape, ambos ensaios educacionais destinados a desencorajar ciclos de violência dentro e fora do sistema carcerário. As prisões da Louisiana também censuraram conteúdo semelhante, até 584 títulos devido a preocupações com ameaças de violência e conteúdo sexual.

Prison Ramen "Prison Ramen" é um livro de receitas com receitas à base de ramen que pessoas encarceradas podem preparar em suas celas. Cada receita é acompanhada por uma breve narrativa (principalmente de pessoas que estiveram anteriormente encarceradas) que compartilha a história por trás de sua criação ou relembra um momento significativo associado ao prato. O livro é proibido em 19 sistemas prisionais estaduais, todos os estados citando sua censura como uma medida de segurança.

Razões para a censura Os livros são desafiados por várias razões relacionadas aos temas ou conteúdo, especialmente no que diz respeito à adequação à idade. Nos dez anos anteriores a 2016, as três principais razões citadas para desafiar materiais, conforme relatado ao Escritório de Liberdade Intelectual, foram:

O material foi considerado "sexualmente explícito". O material continha "linguagem ofensiva". O material era "inadequado para qualquer faixa etária". Embora tenha havido um aumento na censura de livros em nível de biblioteca, uma interpretação da política da ALA, a Declaração de Direitos de Bibliotecas, afirma que "Bibliotecários e órgãos dirigentes devem manter que os pais – e somente os pais – têm o direito e a responsabilidade de restringir o acesso de seus filhos – e somente de seus filhos – aos recursos da biblioteca." De acordo com um relatório da PEN America a partir de dados coletados de 1o de junho a 31 de dezembro de 2023, existem quatro tendências principais dos tipos de livros sendo banidos:

Proibição de livros detalhando violência sexual usando alegações de que os livros são "obscenos" Livros LGBTQ+, que representaram 36% de todas as proibições de 2021 a 2023, proibindo a instrução de alunos de incluir orientação sexual ou identidade de gênero Foco particular em narrativas transgênero devido à retórica sobre os supostos danos da "ideologia de gênero" Reação à "Teoria Crítica da Raça", de modo que livros sobre raça e racismo ou livros que incluam personagens de cor foram enquadrados como "divisivos" usando a ideia de que discutir raça causa racismo De acordo com a American Library Association (ALA), existem também mais de 20 outras razões para a censura. Material "sexualmente explícito" foi a causa mais frequente de desafios a livros na década de 1990 a 2000, de acordo com a People for the American Way, enquanto "linguagem ofensiva" foi responsável pelo segundo maior número.

Sexualmente explícito Vários grupos estão preocupados que o sexo, em qualquer forma, possa "encorajar as crianças a pensar sobre sexo, expressar interesse por ele ou fazer sexo." Isso inclui, mas não está limitado a, livros que fornecem educação sexual ou que contêm estupro, agressão sexual, imagens sexualmente explícitas, "revistas sujas" (2018) ou referências sexuais. Isso é frequentemente usado com o alvo sendo a adequação à idade. Um grande exemplo disso é O Apanhador no Campo de Centeio. Este livro contém um episódio com um cafetão e uma prostituta, que geralmente é a causa da hostilidade em relação ao romance. Alguns conselhos escolares baniram o romance, enquanto outros o listaram como restrito e exigiram permissão dos pais. Outro exemplo é O Conto da Aia de Margaret Atwood. Este romance distópico contém conteúdo sexual explícito que muitos grupos consideraram inadequado para o público juvenil. Foi alvo de pais na audiência da SB 226 da Geórgia, que permitiria que diretores de escolas e conselhos escolares fossem os únicos tomadores de decisão ao escolher quais livros eram apropriados para os alunos. No final, a SB 226 não foi aprovada e foi retirada de consideração em 31 de março de 2021. Essa justificativa também é frequentemente usada para atingir livros com qualquer conteúdo LGBTQIA+, mesmo aqueles que não são explícitos, porque há menção, digamos, de um homossexual e isso é usado sob "sexualmente explícito". Um grande exemplo é o livro infantil And Tango Makes Three, que é sobre dois pinguins homossexuais no Zoológico do Central Park. É frequentemente desafiado devido à homossexualidade e por ser "inadequado para a faixa etária", embora não haja cenas sexualmente explícitas.

Linguagem ofensiva Outra razão para a censura é que o conteúdo tem profanidade ou linguagem ofensiva. No entanto, o que é "ofensivo" é altamente subjetivo, portanto, esta seção se concentrará na profanidade e vulgaridade, pois as outras razões de "racismo, referências a drogas, reivindicações culturais" são fornecidas em outras seções desta página. O uso de profanidade e linguagem vulgar geralmente se refere a palavrões e é uma razão comum para tentar um desafio a um livro. Alguns exemplos são The Hate U Give pelo uso comum da palavra "foder" e Eleanor & Park pela linguagem vulgar na representação dos ambientes domésticos e escolares difíceis dos personagens principais. Em referência ao uso da palavra "foder" em The Hate U Give, a autora, Angie Thomas, defendeu o uso dizendo: "Há 89 palavrões em The Hate U Give; eu sei porque os contei.... E no ano passado, mais de 900 pessoas foram mortas pela polícia. As pessoas deveriam se importar mais com esse número do que com o número de palavrões."

Raça Romances que registram histórias de racismo, são considerados como ensinando "Teoria crítica da raça", envolvem insultos raciais ou são confusos sobre a posição da história sobre raça são frequentemente alvo de censura. Um relatório da PEN que rastreou 1586 proibições de livros entre julho de 2021 e março de 2022 mostrou que 40% dos livros proibidos incluíam personagens que são pessoas de cor e 21% dos livros retratavam questões de raça e racismo. Dois livros bem conhecidos que foram desafiados, em parte com base na inclusão de insultos raciais, são O Sol é Para Todos e As Aventuras de Huckleberry Finn. Embora ambos estejam na lista da Biblioteca do Congresso de "Livros que Moldaram a América", alguns alunos ficaram desconfortáveis com a linguagem que os livros usavam. Os proponentes desses livros, incluindo uma aliança que defende a liberdade de expressão, chamada NCAC, respondem que são "histórias antirracistas usando linguagem racista historicamente precisa." O Sol é Para Todos confronta questões de estupro e desigualdade racial, mas é tradicionalmente uma parte do cânone literário americano porque os defensores consideram que seus temas têm apelo universal. Um desafio a este livro ocorreu em Cherry Hill, Nova Jersey, quando, em 2008, um residente se opôs a ter o livro como parte do currículo de inglês do ensino médio. O desafiante tinha problemas com a forma como os afro-americanos eram tratados no romance e temia que as descrições pudessem incomodar os leitores negros. Em vez de banir o livro, o conselho escolar votou unanimemente para manter o livro no currículo e, em vez disso, forneceu treinamento de sensibilidade racial para professores que usavam o romance em suas salas de aula com a intenção de apoiar todos os leitores. A teoria crítica da raça é um modelo teórico que leva em consideração os mecanismos através dos quais as leis e instituições dos EUA sustentam as disparidades raciais na sociedade. Ela aparece com mais frequência em trabalhos acadêmicos usados no ensino superior e acima. Alguns dos livros que foram desafiados com alegações de teoria crítica da raça incluem Stamped:Racism, Antiracism, and You de Ibram X. Kendi, The Hate U Give de Angie Thomas e Something Happened in Our Town: A Child's Story About Racial Injustice de Marianne Celano e Marietta Collins. Apesar de praticamente todos os distritos escolares insistirem que não estão ensinando teoria crítica da raça, muitas pessoas que lideram o movimento pela censura de livros estão usando isso como um termo para se referir aos "programas de equidade" das escolas que envolvem políticas específicas de racismo e inclusivas de LGBTQ.

Social Numerosos livros foram suprimidos "por causa de linguagem, caracterização racial, ou representação do uso de drogas, classe social, ou orientação sexual dos personagens, ou outras diferenças sociais que os desafiadores consideravam prejudiciais aos leitores." Existem muitos exemplos de livros sendo suprimidos por razões sociais nos Estados Unidos. Dawn Sova autoria de Literature Suppressed on Social Grounds, um ensaio que lista livros que foram banidos ou desafiados com base nas razões anteriores para conscientizar sobre por que os livros são censurados. Alguns exemplos desse tipo de censura são O Apanhador no Campo de Centeio de J. D. Salinger, Um Estranho no Ninho de Ken Kesey e As Aventuras de Huckleberry Finn de Mark Twain. Todas essas histórias têm personagens principais que desrespeitam a autoridade e não vivem de acordo com as normas sociais e regras sociais. Holden Caulfield, Randle McMurphy e Huck Finn são semelhantes em seu uso de linguagem vulgar e visões de mundo anti-tradicionalistas. Todos esses livros têm temas de personagens que são idolatrados por quebrar as regras e viver uma vida cheia de prazeres, em vez de ouvir e aderir à ordem tradicional. Sova sugere que os censores procuraram banir esses livros porque temem que a natureza rebelde dos personagens leve as crianças a segui-los, o que significa que elas não terão respeito por seus pais, pela lei ou pelos professores. As Aventuras de Huckleberry Finn (1884) de Mark Twain foi listado pela American Library Association como o 5o livro mais comumente banido nos EUA devido ao racismo em 2007. A NewSouth Books recebeu atenção da mídia por publicar uma edição expurgada da obra que censurava as palavras "preto" e "Índio". Um pai em um distrito escolar no Arizona tentou ter o romance banido em um caso que chegou ao Tribunal de Apelações do Nono Circuito dos Estados Unidos no caso Monteiro v. The Tempe Union High School District (1998). Em agosto de 1939, o Conselho de Supervisores do Condado de Kern, Califórnia aprovou uma resolução para banir As Vinhas da Ira das bibliotecas e escolas do condado. A bibliotecária chefe da Biblioteca Livre do Condado de Kern, Gretchen Knief, apesar de protestar pessoalmente aos supervisores, cumpriu a proibição. Diz-se que a proibição foi em grande parte um produto da dependência do condado em relação à agricultura, e o cumprimento de Knief, juntamente com a falta de apoio oficial dos bibliotecários. A proibição foi revogada em 1941. Em setembro de 2020, o Distrito Escolar Unificado de Burbank, na Califórnia, removeu da leitura obrigatória O Sol é Para Todos, As Aventuras de Huckleberry Finn, Ratos e Homens, The Cay e Roll of Thunder, Hear My Cry do currículo do ensino fundamental e médio depois que os pais demonstraram preocupação com o racismo.

Política O Departamento de Estado, a Agência Central de Inteligência e o Departamento Federal de Narcóticos dos EUA procuraram com sucesso suprimir um trabalho acadêmico, The China Lobby in American Politics, de Ross Y. Koen, sobre a influência do lobby chinês no Congresso e no poder executivo do governo dos EUA, e sobre o tráfico de heroína pelo Partido Nacionalista Chinês, então partido governante da ditadura militar em Taiwan. A supressão foi instigada pelo Partido Nacionalista Chinês através de sua embaixada, depois que eles inicialmente ameaçaram uma ação por difamação contra a editora, MacMillan. Livros foram suprimidos por seu conteúdo político por governos locais e distritos escolares. Em particular, livros que alguns percebem como promovendo anarquismo, comunismo ou socialismo têm um histórico de serem suprimidos nos Estados Unidos. O Manifesto Comunista de Karl Marx e Friedrich Engels foi frequentemente desafiado e amplamente restrito em bibliotecas por causa de suas ideias comunistas, especialmente durante o Terror Vermelho na década de 1950. O 1984 de George Orwell foi desafiado no Condado de Jackson, Flórida em 1981 porque foi considerado "pró-comunista e continha matéria sexual explícita."

Religião Muitos livros foram desafiados por razões religiosas ao longo da história dos Estados Unidos. Pessoas que desafiam livros por motivos religiosos podem sentir que um texto ataca, discorda ou entra em conflito com crenças específicas. Às vezes, os livros contêm crenças religiosas diferentes daquelas da pessoa que os lê. Um exemplo famoso é A Origem das Espécies de Charles Darwin. A Lei Butler, promulgado no Tennessee em 1925, tornou ilegal que as escolas ensinassem conteúdo que entrasse em conflito com o relato do livro do Gênesis sobre a origem humana. A evolução é uma teoria científica proveniente do livro que muitas pessoas perceberam como conflitante com a Bíblia, e assim o livro de Darwin foi banido. Esta lei foi mantida até 1967. Outra controvérsia sobre isso aconteceu em 2017 na Flórida, onde o HB 909 Instructional Materials permitia que qualquer residente de um condado apresentasse um desafio a qualquer material instrucional K-12. Os oponentes da lei estavam preocupados com as interrupções no ensino de ciências e evolução em sala de aula. Muitas obras populares de fantasia também foram desafiadas devido à presença de bruxaria. Muitas vezes, há percepções de que as obras de ficção promovem a bruxaria e o ocultismo. Dois exemplos são a série Harry Potter e As Bruxas de Roald Dahl. Embora nenhum deles ataque ou discorde do Cristianismo, alguns grupos cristãos sentem que ler sobre bruxaria inspirará as crianças a se comportarem de maneiras contrárias à sua fé. Os alunos do Distrito Escolar de Cedarville foram restringidos de retirar a série Harry Potter sem permissão dos pais. Pouco depois da promulgação desta regra, ela foi desafiada pelos pais da aluna da 4a série Dakota Counts, alegando que infringia os direitos constitucionais de sua filha. O subsequente caso judicial de 2003, Counts v. Cedarville School District, resultou na reversão da restrição pelo tribunal e na decisão a favor dos pais. A Scholastic, uma editora de livros para escolas, divulgou uma declaração sobre o caso, alegando que os livros ensinam as crianças sobre o certo e o errado e o bem e o mal. Em 2007, houve outro desafio para ter a série Harry Potter nas salas de aula de escolas públicas em Lawrenceville, Geórgia. No final, o conselho escolar decidiu por unanimidade manter os livros na sala de aula sob a defesa de que eles têm o potencial de despertar criatividade, imaginação e amor pelo aprendizado e pela leitura.

Segurança Operação Coração Escuro, um livro de memórias de 2010 do oficial de inteligência do Exército dos EUA, Tenente-Coronel Anthony Shaffer, foi objeto de tentativas do Departamento de Defesa de censurar informações que o livro revelava, mesmo depois de já ter sido distribuído livre de alterações. Tanto as cópias censuradas quanto as originais do livro estão em domínio público.

Exemplos

Brave New World O romance distópico de Aldous Huxley, Admirável Mundo Novo (1931), foi desafiado em alguns distritos escolares. Em 2003, no Distrito Escolar Independente do Sul do Texas, em Mercedes, Texas, o livro "foi desafiado, mas mantido". Os pais "objetaram aos temas adultos – sexualidade, drogas, suicídio – que apareciam no romance. O livro de Huxley fazia parte do currículo da Academia de Ciências de verão. O conselho votou para dar aos pais mais controle sobre as escolhas de seus filhos, exigindo que os diretores oferecessem automaticamente uma alternativa a um livro desafiado."

Of Mice and Men Ratos e Homens de John Steinbeck, publicado pela primeira vez em 1937, é considerado um clássico americano e listado como o 12o melhor romance do século XX pelo Radcliffe Publishing Course. Tem permanecido uma escolha frequente para o ensino em currículos de inglês devido à sua natureza simplista, mas à sua mensagem profunda. No entanto, o romance apareceu na lista dos dez livros mais frequentemente desafiados da ALA em 2001, 2003 e 2004. Herbert Foerstel, autor de Banned in the U.S.A., um livro que documenta os casos de censura nos Estados Unidos, afirma que "os censores afirmam estar protegendo os jovens e impressionáveis desta trágica história de heróis rudes falando linguagem vulgar em um cenário que implica crítica ao nosso sistema social." As principais razões para a censura, conforme observado pelo Escritório de Liberdade Intelectual, são "linguagem ofensiva, racismo, inadequado para a faixa etária, violência". Um caso contra a novela começou em Normal, Illinois, em 2004, quando um grupo de pais e membros da comunidade no distrito escolar propôs um conjunto de livros que poderiam ser lidos em vez do romance de Steinbeck, que abordavam os mesmos temas que Ratos e Homens, mas não tinham os insultos raciais aos quais o grupo se opunha. O grupo também sugeriu que o livro deveria ser removido da lista permanente de leitura obrigatória para um currículo de inglês do segundo ano do ensino médio, no entanto, eles não pediram que o livro fosse banido. O grupo apreciava que o romance abordasse as injustiças do passado, mas acreditava que os livros alternativos que propunham "abordam questões multiculturais e socialmente sensíveis de maneira significativa e respeitosa", enquanto o romance de Steinbeck não.

To Kill a Mockingbird O Sol é Para Todos (1960), de Harper Lee, ganhou o Prêmio Pulitzer e desde então é considerado um clássico americano. O romance confronta questões de estupro e desigualdade racial, mas é altamente considerado por seus temas universais que podem agradar a muitos leitores. O romance tem sido censurado desde sua publicação em 1960 e apareceu na lista dos dez livros mais frequentemente desafiados da ALA em 2009 e 2011. O romance foi considerado censurável porque trata de injustiça racial, sistemas de classe, papéis de gênero, perda da inocência enquanto discute violência, estupro, incesto e autoridade, usando linguagem forte. Em julho de 1996, o Superintendente do Distrito Escolar de Moss Point no Mississippi anunciou que O Sol é Para Todos seria revisado por um grupo de pais, membros da comunidade e professores após uma reclamação do Reverendo Greg Foster sobre as descrições raciais do romance e discussão sobre atividade sexual. O romance foi finalmente banido do acesso no distrito escolar. Outro caso começou com um residente em Cherry Hill, Nova Jersey, em 2008, que se opôs a ter O Sol é Para Todos como parte do currículo de inglês do ensino médio. O desafiante tinha problemas com a forma como os afro-americanos eram tratados no romance e temia que as descrições pudessem incomodar os alunos negros que estavam lendo o romance. Em vez de banir o livro, o conselho escolar votou unanimemente para manter o livro no currículo e, em vez disso, respondeu aos temores de incomodar os alunos negros com treinamento de sensibilidade racial para professores que usavam o romance em suas salas de aula.

The China Lobby in American Politics Em 1960, The China Lobby in American Politics, do acadêmico Ross Y. Koen, foi suprimido pelo Departamento de Estado, pela Agência Central de Inteligência e pelo Departamento Federal de Narcóticos dos EUA a pedido do partido governante Partido Nacionalista Chinês de Taiwan. O livro é sobre a influência do lobby chinês no Congresso dos EUA e no governo federal. Também documenta o tráfico de heroína pelo Partido Nacionalista Chinês – então partido governante da ditadura militar sob lei marcial em Taiwan. Koen detalhou evidências consideráveis disso, e isso foi posteriormente corroborado por outros acadêmicos. O Partido Nacionalista Chinês instigou a supressão através de sua embaixada em Washington, depois que eles inicialmente ameaçaram uma ação por difamação contra a editora, MacMillan. Depois que 4000 cópias do livro foram impressas, por intervenção do Departamento de Estado, a editora recolheu o livro e descontinuou a publicação. Algumas cópias do livro, no entanto, chegaram a repositórios de livros raros em universidades. Grupos de direita roubaram muitas das cópias restantes do livro de bibliotecas. O livro foi reimpresso em 1974 depois que outros acadêmicos mostraram que as descobertas de Koen eram precisas.

The Catcher in the Rye O Apanhador no Campo de Centeio, de J.D. Salinger, foi publicado pela primeira vez em 1951 e desde então tem sido tanto frequentemente desafiado quanto ensinado. Na década de 1980, "teve a distinção incomum de ser o livro mais frequentemente censurado da nação e, ao mesmo tempo, o segundo romance mais frequentemente ensinado nas escolas públicas." A American Library Association o considerou o livro mais censurado de 1966 a 1975 e o décimo livro mais desafiado de 1990 a 1999. O romance também aparece como o segundo melhor e mais clássico romance do século XX, com base em uma lista desenvolvida pelo Radcliffe Publishing Course. A maioria das objeções tem sido sobre a linguagem do romance, mas o livro também tem menções à prostituição, sexualidade e consumo de álcool por menores, conforme citado pela resenha do livro publicada pela organização Focus on the Family, um grupo conservador americano. A ALA cita as razões para a censura como "linguagem ofensiva, sexualmente explícito, inadequado para a faixa etária". O primeiro caso de censura que o livro testemunhou foi em 1960, quando foi banido em um distrito escolar de Tulsa, Oklahoma, e a professora do décimo primeiro ano que havia designado o livro foi demitida por causa do conteúdo questionável do livro. Um caso em Paris, Maine, em 1996, permitiu que O Apanhador no Campo de Centeio continuasse a ser ensinado na escola secundária do distrito, mas determinou práticas que informariam os pais sobre quais livros seus filhos estavam lendo, deixando, em última análise, nas mãos dos pais a decisão sobre o que seus filhos deveriam ler, em vez da escola.

The CIA and the Cult of Intelligence A CIA e o Culto da Inteligência (1974), escrito pelos ex-oficiais da CIA e do Departamento de Estado Victor Marchetti e John D. Marks, foi o primeiro livro a ser censurado por tribunais federais antes da publicação. Os autores notavelmente lutaram contra a ordem da CIA de censurar 399 passagens do livro, com os tribunais finalmente concordando com 168 passagens censuradas. Este livro foi um best-seller que é considerado ter levado à criação do Comitê Church, um comitê seleto do Senado dos Estados Unidos para estudar as operações governamentais em relação às atividades de inteligência.

Fun Home Em outubro de 2006, um residente de Marshall, Missouri tentou ter o romance gráfico Fun Home de Alison Bechdel removido da Biblioteca Pública de Marshall. O livro aborda temas de orientação sexual, papéis de gênero, suicídio, abuso emocional, vida familiar disfuncional e o papel da literatura na compreensão de si mesmo e de sua família. Esses desafios são significativos porque o fato de serem repletos de ilustrações os torna mais acessíveis a crianças mais novas e, portanto, mais suscetíveis a desafios quando o conteúdo é considerado maduro para o público.

Melissa Em 2018, 2019 e 2020, o livro de Alex Gino, Melissa, foi relatado como o livro mais desafiado na educação pública de acordo com a lista anual dos dez livros mais desafiados da American Library Association. O livro foi desafiado por seu "conteúdo LGBTQIA+", mas os censores forneceram outras razões declaradas para desafiar o romance, por exemplo, "por entrar em conflito com um ponto de vista religioso" e "estrutura familiar tradicional" e potencialmente "criar confusão".

Série Captain Underpants A série Capitão Cueca de Dav Pilkey é uma série de romances infantis ilustrados de doze livros que gira em torno de dois meninos da quarta série chamados George Beard e Harold Hutchins, e as desventuras que se seguem depois que eles hipnotizam seu diretor malvado, Sr. Krupp, para que ele acredite que é o super-herói Capitão Cueca. Todos os livros da série enfrentaram banimentos, e a American Library Association os relatou como estando entre os livros mais desafiados em 2013 e 2014. Os livros foram mais comumente banidos devido a alegações de que os personagens principais são desrespeitosos com a autoridade e que o humor é inadequado. O décimo segundo livro resultou em esforços aumentados para censurá-lo devido a revelar que um dos personagens principais, Harold, é gay.

The Perks of Being a Wallflower As Vantagens de Ser Invisível, escrito por Stephen Chbosky, conta a história de um calouro do ensino médio chamado Charlie, que é tímido, inteligente e introspectivo. O livro destaca as experiências de Charlie em relação ao início do ensino médio e ao amor, mas também inclui momentos de luto e referências a abuso sexual. Apesar das mensagens de autodescoberta e aceitação, bem como da ênfase na amizade, o livro foi banido ou desafiado todos os anos entre 2003 e 2017, e depois em 2019, 2022, 2023 e 2024. Em 2024, o romance empatou com O Olho Mais Azul de Toni Morrison como o terceiro livro mais desafiado do país.

Organizações que se opõem à censura de livros

Fundada em 1876, a American Library Association é a associação de bibliotecas mais antiga e maior do mundo "para fornecer liderança para o desenvolvimento, promoção e melhoria dos serviços de biblioteca e informação e da profissão de biblioteconomia, a fim de melhorar o aprendizado e garantir o acesso à informação para todos." O site da American Library Association observou que as três principais razões para a censura de livros nos Estados Unidos são que: o material foi considerado "sexualmente explícito", o conteúdo continha "linguagem ofensiva" ou o livro era "inadequado para qualquer faixa etária." Fundada por membros da American Library Association em 20 de novembro de 1969, a Freedom to Read Foundation concentra-se mais nas questões legais relacionadas à censura de livros. Um de seus principais objetivos é "fornecer aconselhamento jurídico, que pode ou não ser diretamente empregado pela Fundação, e de outra forma fornecer apoio às bibliotecas e bibliotecários que sofrem injustiças legais." A associação fez seu primeiro recurso à Suprema Corte dos Estados Unidos em Kaplan v. California, o caso envolveu um dono de livraria "adulta" que foi condenado por "violar um estatuto de obscenidade da Califórnia ao vender um livro de capa simples sem ilustrações contendo material descritivo repetitivo de natureza explicitamente sexual." A Freedom to Read Foundation levou o caso à Suprema Corte e entrou com "uma moção pedindo à Corte que considerasse um memorial amicus curiae abordando questões constitucionais levantadas pelo novo teste de três critérios para obscenidade em Miller v. California." A moção foi finalmente negada, pois a Corte decidiu que os direitos da Primeira Emenda se aplicavam apenas a "literatura séria ou obras políticas".

Semana do Livro Proibido No site da ALA, há uma seção de "Livros Proibidos e Desafiados" e eles divulgam os livros mais banidos e desafiados todos os anos; no entanto, eles também organizam a Semana do Livro Proibido, "um evento anual que celebra a liberdade de ler" que geralmente ocorre durante a última semana de setembro. A Semana do Livro Proibido é produto de uma aliança nacional entre organizações que se esforçam para trazer conscientização sobre livros proibidos. Fundada pela ativista da primeira emenda e bibliotecária Judy Krug e pela Associação de Editores Americanos em 1982, o evento visa trazer livros proibidos "à atenção do público americano". No ano 2000, a intenção deste evento se expandiu para "reunir toda a comunidade do livro; bibliotecários, livreiros, editores, jornalistas, professores e leitores de todos os tipos, em apoio compartilhado à liberdade de buscar e expressar ideias, mesmo aquelas que alguns consideram não ortodoxas ou impopulares." A coalizão que agora patrocina a semana a cada ano consiste na American Library Association (ALA), na American Booksellers Association, na American Booksellers Foundation for Free Expression (ABFFE), na Association of American Publishers, na American Society of Journalists and Authors e tem apoio do Centro do Livro da Biblioteca do Congresso. A Semana do Livro Proibido expandiu seus objetivos para incluir a defesa da liberdade literária em escolas, bibliotecas e todos os lugares que envolvem livros. Seu objetivo mais atual é "ensinar a importância dos direitos da nossa primeira emenda e o poder da literatura, e chamar a atenção para o perigo que existe quando restrições são impostas à disponibilidade de informações em uma sociedade livre". A Semana do Livro Proibido se expandiu de apenas livros para abordar a filtragem de qualquer material acadêmico por escolas ou legisladores. Isso inclui software que remove serviços como YouTube, mídias sociais e jogos. A posição da American Association of School Librarians sobre toda a filtragem é que é importante que os alunos vão além "dos requisitos estabelecidos pela Comissão Federal de Comunicações em sua Lei de Proteção à Criança na Internet". No entanto, embora a semana receba uma recepção positiva, isso não significa que seja isenta de críticas. Tom Minnery, vice-presidente do Focus on the Family, afirma que "a ALA perpetuou irresponsavelmente a mentira dos livros 'proibidos' por muito tempo" e que "nada é 'proibido'" e Ruth Graham da revista Slate concorda. Ela pensa que celebrar a Semana do Livro Proibido confunde questões de censura de livros em uma biblioteca pública versus uma biblioteca escolar, onde os casos reais de censura são bastante mínimos. Grupos que geralmente desafiam numerosos livros, como o Focus on the Family, muitas vezes se opõem à Semana do Livro Proibido, mas isso não significa que todos sejam contra. Maddie Crum, escritora do Huffington Post, argumenta em defesa da semana, afirmando que a semana ajuda a manter as pessoas cientes do fato de que o direito dos americanos à livre expressão é frequentemente limitado e em muitos casos não é facilmente conquistado.

Autores banidos

John Green O romance do autor americano John Green Quem é Você, Alasca? tem sido desafiado devido a "linguagem ofensiva" e "descrições sexualmente explícitas". Defendendo seu trabalho, Green diz que o romance "está argumentando de uma maneira bastante incisiva que um beijo emocionalmente íntimo pode ser muito mais gratificante do que sexo oral emocionalmente vazio." A ALA o protege, afirmando que "os desafios não envolvem simplesmente uma pessoa expressando um ponto de vista; ao contrário, são uma tentativa de remover material do currículo ou da biblioteca, restringindo assim o acesso de outros. Como tal, são uma ameaça à liberdade de expressão e escolha."

David Guterson O primeiro romance de David Guterson, Neve no Cedro, foi listado como um dos livros mais banidos, tendo sido comparado à pornografia e descrito como sexualmente inadequado. Quando estava escrevendo seu segundo romance, Guterson disse que era "sempre difícil escrever outro livro" e que tinha "medo mortal" de ter seus livros banidos.

Jason Reynolds Jason Reynolds coescreveu dois dos romances para jovens adultos—All American Boys e Stamped: Racism, Antiracism, and You—incluídos na lista anual dos dez livros mais desafiados da ALA de 2020 e 2019. Ele respondeu a esses censores em uma entrevista à NPR, dizendo "É doloroso para mim porque o que eu sei é que quando esses livros são banidos, haverá milhares e milhares de jovens que não receberão esses livros."

Dav Pilkey Dav Pilkey é o autor e ilustrador da série Capitão Cueca, que tem sido frequentemente banida devido a humor inadequado, desrespeito à autoridade e à inclusão de um personagem gay no último livro. Em resposta ao ato de banir livros, Pilkey declarou: "Entendo que as pessoas têm direito às suas próprias opiniões sobre livros, mas deveria ser apenas isso: uma diferença de opinião. Em vez de dizer 'Eu não acho que crianças deveriam ler este livro', basta adicionar uma única palavra: 'Eu não acho que minhas crianças deveriam ler este livro'." No livro spin-off de Capitão Cueca, As Aventuras do Super Bebê Fralda, Pilkey incluiu uma "mensagem subliminar" que diz: "Pense por si mesmo. Questione a autoridade. Leia livros proibidos! As crianças têm os mesmos direitos constitucionais que os adultos!!! Não se esqueça de boicotar os testes padronizados!!!"

Ver também Proibição de livros nos Estados Unidos (2021–presente)

Referências